Bez obzira na sve intenzivnije zanimanje medija za temu odnosa čovjeka prema životinjama te činjenicu da su životinje diljem svijeta izložene ljudskoj okrutnosti, pravni akti koji bi na međunarodnom nivou obvezivali države da poštuju dobrobit i prava svih životinja još su uvijek u fazi nacrta. Dvije deklaracije koje dobivaju sve veću podršku i moralnu težinu su Univerzalna deklaracija o pravima životinja (UDAR) iz 1978. godine i Univerzalna deklaracija o dobrobiti životinja (UDAW) iz 2000/2003. godine.
Univerzalna deklaracija o pravima životinja počiva na ideji da su životinje bića koja imaju neotuđiva "moralna prava" te zabrani iskorištavanja životinja za ostvarivanje ljudskih ciljeva.
Univerzalna deklaracija o dobrobiti životinja inzistira na poštovanju osnovnih principa dobrobiti životinja pri svim vidovima njihove eksploatacije od strane čovjeka.
Nacrt Univerzalne deklaracije o dobrobiti životinja usvojen je na kongresu Svjetskog društva za zaštitu životinja (World Animal Protection) 2000. godine. Do danas podržale su ga mnoge organizacije, Svjetska organizacija za zdravlje životinja (OIE), Federacija veterinara Europe (FEV), Europska unija (Protokol/Akcijski plan o zaštiti i dobrobiti životinja),
Svjetsko društvo za zaštitu životinja zauzelo je stav da harmonizacija propisa u oblasti dobrobiti životinja treba postati zajednički cilj djelovanja svih pokreta za zaštitu životinja.